Perú, país mágico y milenario, posee una diversidad y riqueza poco comunes en el mundo (posee los dos únicos patrimonios mixtos de UNESCO en Sudamérica) y ofrece al visitante infinitas alternativas y la posibilidad de vivir una experiencia única: Historia, cultura, naturaleza, aventura y mucho más en un solo destino. Así pues en una sola jornada usted podrá entregarse a los deporte náuticos, visitar una iglesia colonial, internarse en la exuberantes amazonía, dejarse ir entre los restos arqueológicos de un palacio edificado hace más de mil años, escalar en la nieve de los Andes y cenar, en pleno siglo XXI, a la orilla del mar.

Fig.1 - Mapa del Perú

De todas las zonas de vida, temperatura y humedad que la ciencia actual reconoce en el planeta, más del 80% se halla en el territorio del Perú, lo cual explica, en gran medida, su inmensa biodiversidad. Sólo en la Reserva de Manu, con casi dos millones de hectáreas situadas en la Amazonía, fueron inventariadas 91 especies de mamíferos, 1100 de mariposas, 600 de escarabajos y 545 de aves en un área de apenas 5.5 km2. Y en los bosques de Yanamono, al norte de esa región, crecen más de 300 especies de árboles por hectárea.

Pero más allá del territorio que Dios le dio, el Perú es, en realidad, el fruto del trabajo y la utopía. La conquista de esta compleja y vasta naturaleza fue, desde el comienzo de los tiempos, el principal cometido de sus pobladores. La papa, con sus miles de variedades, o el maíz, por dar un par de ejemplos, no son otra cosa que le producto final de siglos de experimentación y trabajo genético. Las zonas de cultivo fueron inventadas mediante la andenería, en las laderas imposibles de las montañas o irrigando el desierto. Aquí el hombre construyó un mundo para el hombre.

Fig. 2 - Nevado Alpamayo, Ancash

Los antiguos peruanos llamaron Chala a los límites de la costa con el mar. Este es el reino del desierto y de las aguas bravas. Algarrobos, cactus, grama salada. Plantas fuertes del yermo, crecidas sin esperar el tiempo de las lluvias (que nunca han de llegar) y casi contra la voluntad de Dios. El Pacífico, en cambio, recorrido por las frías corrientes que suben de la Antártica, se torna en un océano prodigioso frente a las costas del Perú. Su abundancia de plancton ha concentrado los mayores cardúmenes de anchoveta, jurel, merluza, calla y otras especies marinas del mundo. Alimento inagotable de las multiplicadas especies de peces y mariscos, fuente de vida a su vez de los lobos marinos, las miríadas de aves y los grandes cetáceos que navegan atrás del horizonte.

La larga tira desértica de más de 2000 km es interrumpida por los ríos que bajan de la cordillera de los Andes para dar origen a los valles de la costa. Verdes oasis, propicios para los cultivos de algodón, la vid, el arroz, el olivo y la cría de cerdos, vacunos, aves de corral y el prestigiado caballo peruano de paso. El clima benigno, la ruta al mar y la prosperidad de estas islas de vegetación rodeadas por la arena, han dado lugar a que la mayoría de las grandes ciudades, Lima entre ellas, estén situadas en el litoral.

Fig. 3,4 - Jaguar y Papagayos: Tambopata, Madre de Dios

A partir de los 2300 msnm se extiende la región Quechua. Este término, que también denomina a un pueblo y a una lengua, para los antiguos significaba “clima templado”, es decir caluroso en las horas de luz y frío a la caída de la noche. En realidad, éste es el territorio de las sierras, las quebradas y los valles de altura. Corresponde en general a la Cordillera de los Andes, dividida en tres ramales que recorren el país de sur a norte. Si los colores dominantes de la costa son el azulo verde de las aguas paralelos a la apacible infinidad de luces y amarillos del brumoso desierto, la región de la sierra es un violento universo de contrastes. Brillan los rojos, los ocres, los añiles, los verdes, los dorados casi sin tregua. Eso depende del mineral que contienen las montañas, los sembríos, las horas de la cambiante luz. Aquí se hallan el milenario Cuzco, capital del Imperio de los Incas, Machu Picchu y la blanca ciudad de Arequipa, construida con lava petrificada o piedra de sillar.

Los dioses tutelares de la zona, los apus del Perú precolombino, son los grande volcanes y las cumbres de nieve perpetua. Decenas de ellas superiores a los 6000 msnm. A sus pies, se extienden los innumerables lagos y lagunas, azules como el cielo despejado bajo otro cielo azul. El Cañón del Colca, más profundo que el Cañón del Colorado (hasta hace poco tenido por el mayor) es el reino de las rutas del cóndor. Y en la Puna, por encima de los 4000 msnm, donde se halla el lago Titicaca, el más alto del mundo, está el dominio de la alpaca y los veloces tropeles de vicuñas.

Fig. 5,6 - Choza en el Lago Titicaca, Convento típico Costeño

En la vertiente oriental de los Andes nacen los ríos que descienden, más anchos cada vez, enredándose y desenredándose hasta formar meandros gigantescos que culminan en el gran Amazonas, padre de todos los ríos del planeta. Entre los 600 y los 1500 msnm, se extiende verde, entre lomos, laderas y pongos, la Selva Alta. Los antiguos peruanos la llamaron Rupa-rupa, que a la letra, quiere decir “caliente-caliente”. Zona del café, el cacao, la coca, el té y abundantes animales de aire, agua y tierra, apta para el cultivo del arroz y la cría del ganado cebú.

Fig. 7 - Machu Pichu, Cuzco

Más abajo, en la llanura amazónica, un bosque inacabable se encrespa hacia los cuatro puntos cardinales. Los cambiantes ríos, fases del sol, fases de la luna, inventan el paisaje día a día entre los suelos encarnados y el aguajal. Aquí sientan sus reales simios innumerables, aves y peces. Y los grandes animales como la boa, el jaguar, el tapir, el oso hormiguero y el caimán. Llueve, en promedio 200 días al año y buena parte de su territorio jamás ha sido hollado por el hombre. Desde tiempos inmemoriales la Selva Baja lleva Omagua por nombre, es decir “donde viven los peces de agua dulce”.

El Perú es tal vez, el país más antiguo y culturalmente diverso de las Américas. Su historia es una larga sucesión, dramática y gloriosa, de tribus, cofradías y reinos que culminan, antes de la llegada de los europeos, en el gran Imperio de los Incas. A partir del siglo XVI se convierte en el Virreinato español más importante de América del Sur y a comienzos del XIX se establece como República independiente. Todas las épocas y las sangres han dejado su huella en este país plural y acogedor, integrado en sus diferencias, orgulloso de su milenaria identidad. Acérquese al Perú, un país mágico, una nación trabajadora y abierta al mundo, que se nutre de sus raíces para proyectarse al futuro.

Fig. 8 - Llama